最適な貨物とは？

集荷の基本は、自社が運航している船にとって最適な貨物を集めることにあります。最適な貨物とは、船のスケジュールに適合しており、かつ船の貨物室の大きさや高さに合致し、さらに船の荷役装置にも適合している貨物のことを指します。集荷を行う際には、これら三つの条件を総合的に判断することが重要です。

まず、船のスケジュールとの適合についてです。船のスケジュールに適合しているかどうかとは、荷主が希望する船積希望日と、船の荷役日が合っているかどうかを意味します。もし荷主の船積希望日よりも船の荷役日の方が早い場合には、貨物を積み込むこと自体が物理的に不可能となります。一方で、船の荷役日が荷主の希望日よりも極端に遅い場合には、船積は可能であっても、納期の遅れによって荷主の満足度が低下してしまいます。そのため、集荷時には必ず荷主の船積希望日と船の荷役日を照らし合わせて確認する必要があります。

次に、船の貨物室との適合について説明します。これは、貨物が船の構造上、問題なく積載できるサイズであるかどうかを確認することです。具体的には、貨物の長さがハッチ開口よりも大きい場合や、貨物の高さが貨物室の高さを超えている場合には、船積を行うことができません。したがって、集荷担当者は自社が運航する船のスペックを正確に把握するとともに、貨物のパッキングリストなどを確認し、貨物の寸法や重量といった詳細を正確に理解しておくことが重要です。

さらに、船の荷役装置との適合も重要な判断基準となります。船によって荷役方法は異なるため、それぞれの荷役方法に適した貨物を集荷しなければなりません。自動車船などの RORO 船では、ランプウェイを使用した RORO 荷役が行われます。この場合、自走できる貨物、あるいは引き込みや引き出しが可能な貨物のみが積載可能であり、クレーンなどで引き上げて積む必要がある貨物は積載できません。

一方、在来船ではクレーンを使用した LOLO 荷役が行われます。貨物を吊り上げて荷役するため、ハッチの寸法や貨物室の高さの範囲内であれば、理論上は多様な貨物を積載することが可能です。ただし、LOLO 荷役は RORO 荷役に比べて荷役費用が高くなるため、本来 RORO 船で積載できる貨物を、あえて在来船で輸送することは、コスト面から避けるべきです。

次に、不定期船であるブレイクバルク輸送における集荷の段階について説明します。ブレイクバルク輸送では、集荷状況に応じて航路や寄港地が決まるため、集荷は大きく三つの段階に分けられます。それがベース貨物、追い積み貨物、そして揚げ積み貨物です。

まず、ベース貨物の集荷についてです。ベース貨物とは、物量が多く、運賃総額が大きい貨物を指します。ベース貨物を集荷することで、その船がどの港に寄港するか、つまり船の仕向地が決定されます。例えば、出港地を A港とした場合、B港向けに大量にあるケース貨物と、C港向けに大量にあるスティールコイルがベース貨物として集荷されたとします。この二つのベース貨物が決まった結果、船のスケジュールは A港を出港し、B港を経由して C港へ向かう航路に決定します。

次に、追い積み貨物の集荷についてです。追い積み貨物とは、ベース貨物を積載した後、貨物室に残ったスペースに追加で積み込む貨物のことを指します。追い積み貨物は物量こそ小さいものの、運賃単価が高いという特徴があります。そのため、ベース貨物だけでは十分な利益が見込めない場合でも、追い積み貨物をどれだけ集荷できるかによって、航海全体の運航利益が大きく左右されます。例えば、B港向けの危険品のドラム缶が少量であっても、運賃単価が高ければ、積極的に追い積み貨物として集荷することが重要になります。

最後に、揚げ積み貨貨物の集荷について説明します。揚げ積み貨物とは、寄港地で貨物を荷揚げした後に生じた空きスペースに、次の寄港地向けの貨物を新たに積み込むことを指します。例えば、船が B港に到着し、B港向けのケース貨物と危険品を荷揚げした後、その空いたスペースに C港向けのフレコンバッグやケーブルドラムを揚げ積み貨物として集荷すれば、貨物室の稼働率が向上し、航海収支も改善します。

このように、揚げ積み貨物を集荷することで貨物室の稼働率は高まり、不定期船における運航利益の向上につながります。そのため、揚げ積み貨物の集荷は、ブレイクバルク輸送において非常に重要な要素といえます。

最後にまとめです。集荷の基本は、荷主の船積希望日と船のスケジュールを適合させること、そして貨物の特性と船のスペックを正しく合わせることにあります。追い積み貨物は利益向上のための重要な要素であり、揚げ積み貨物は貨物室の稼働率を高め、運航利益を最大化するための有効な手段です。


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